HTTPでダウンロードする際は nsIWebBrowserPersist::saveURI や saveChannel が便利だ。
しかし、gzip圧縮形式で転送されたデータ（つまりWebサーバが「Content-Encoding: gzip」ヘッダを付加した場合）をダウンロードすると、圧縮されたままの状態でファイルへと保存してしまう。

非圧縮状態でファイルへ保存するためには、 nsIWebBrowserPersist::persistFlags プロパティに PERSIST_FLAGS_AUTODETECT_APPLY_CONVERSION フラグを立てる。
あえて圧縮状態で保存する理由が思いつかないので、基本的にこのフラグは必須と考えてよさそう。

参考

nsIWebBrowserPersist.idl

余談

ScrapBook でgzip圧縮されたページを保存すると画像がすべて壊れて表示されなかったり、 Amazon や はてな のページを保存すると、ツリーの favicon が消滅してしまう、といった問題はすべて上記の問題によるものだった。さきほど修正して新しいバージョンをリリースした。

なぜこんな簡単なことに今まで気付かなかったのだろうか…。
しかも気付く前に Bugzilla にバグを立ててしまった。
Bug 416817 – nsIWebBrowserPersist should decompress data if server responses with "Content-Encoding: gzip" header